เดินหน้าการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์

     ช่วงปีที่ผ่านมานี้ เนื่องจากเกิดภาวะขาดแคลนพลังงานระหว่างประเทศ อีกทั้งเทคโนโลยีผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่เจริญก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วยตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก ทำให้หลายประเทศเริ่มมุ่งหวังและเห็นความสำคัญต่อการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อน จากแสงอาทิตย์  การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์นั้นได้มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในเครือ ข่ายระหว่างประเทศ ตั้งแต่ปี ค.ศ. ๒๐๑๐ หน่วยผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะนี้มีมากกว่า ๔ กิโลวัตต์แล้ว  สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA)เคยคาดการณ์ว่า จนถึงปี ค.ศ. ๒๐๕๐ การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์จะสามารถ       ตอบสนองความต้องการไฟ ฟ้าทั่วทั้งโลกได้ร้อยละ ๑๑ ระบบเศรษฐกิจเกิดใหม่ซึ่งใช้พลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์มาผลิตไฟฟ้าจนเป็นที่น่าจับตามากขึ้น รวมทั้งมีอุตสาหกรรมเกิดใหม่ที่มีรายได้มหาศาล

    ในครอบครัวพลังงานใหม่ เวลาที่คิดค้นการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ ไม่ได้เกิดขึ้นช้ากว่าการคิดค้นผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานลมและพลังงานเซลล์แสงอาทิตย์(PV) แต่อย่างใด เทคโนโลยีนี้ได้เสนอขึ้นในศตวรรษที่ ๑๙  ปี ค.ศ. ๑๘๗๘  ณ กรุงปารีสได้ประดิษฐ์เครื่องยนต์ไอน้ำเครื่องแรก ที่สามารถกักเก็บความร้อนจากแสงอาทิตย์มาใช้งานได้ ภายหลัง เนื่องจากการใช้น้ำมันและก๊าซธรรมชาติมีความต้นทุนต่ำกว่าการใช้พลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ ดังนั้น เทคโนโลยีการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์จึงไม่เป็นที่นิยม 

    แต่ขณะที่ทรัพยากรน้ำมันและก๊าซธรรมชาติทั่วโลกเกิดวิกฤติขาดแคลน ควบคู่ไปกับคนทั่วโลกลงความเห็นพร้องกันว่า การใช้พลังงานสะอาด จะต้องควบคุมการปล่อยมลพิษด้วยนั้น ทำให้เทคโนโลยีการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ได้รับความสนใจและ เป็นที่นิยมอีกครั้ง รวมทั้งได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็ว ถ้าเทียบกับการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานเซลล์แสงอาทิตย์(PV)  การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์สามารถเชื่อมต่อได้สะดวกกว่า การกระจาย ควบคุมและกักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้ดีกว่า ซึ่งเป็นวิธีการผลิตไฟฟ้าที่คุ้มค่ากว่าการใช้น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติและอื่นๆ มาผลิตไฟฟ้า

 การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์นับว่าเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้ยุทธศาสตร์ ใหม่ และมีแนวโน้มที่จะแพร่หลายไปทั่วโลก อาทิเช่นประเทศสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันมีหน่วยผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์มากกว่า ๔ ล้านกิโลวัตต์ จนถึงปี ค.ศ. ๒๐๒๐ คาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึง ๔๗ ล้านกิโลวัตต์ จนกระทั่งมากกว่า ๑๐๐ ล้านกิโลวัตต์ ความเป็นจริงภายในเวลา ๕ ปีเพิ่มขึ้น ๑๐-๒๐ เท่า ขณะนี้นอกจากประเทศสหรัฐอเมริกา  อิตาลี และสเปนได้การดำเนินการผลิตมานานกว่า ๓๐ ปีแล้ว  ประเทศซาอุดิอาระเบีย แอลจีเรีย  อีกทั้งโมร็อกโคได้ริเริ่มสร้างโรงงานไฟฟ้าพลังงานความร้อนแสงอาทิตย์ขึ้นใหม่

 ประเทศจีนได้นำการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์มาเป็นอุตสาหกรรม ยุทธศาสตร์เกิดขึ้นใหม่ที่สำคัญ โดยมีการออกนโยบายสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง เดือน มีนาคม ปี ค.ศ. ๒๐๑๒  กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีออกแบบแผนเปลี่ยนแปลงยุทธศาสตร์"การพัฒนา เทคโนโลยีผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ระหว่างประจำปี ค.ศ. ๒๐๑๑-๒๐๑๕ " ในแผนการนี้เสนอว่า ระหว่างปี ค.ศ. ๒๐๑๑-๒๐๑๕ การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ ควรมีความสามารถในการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนแสงอาทิตย์ ๑๐๐ เมกกะวัตต์และสามารถจัดหาอุปกรณ์ได้อย่างครบครัน จักนั้น คณะกรรมการพลังงานแห่งชาติก็ได้เสนอเรื่องนี้ว่า จนถึงสิ้นปี ค.ศ. ๒๐๑๕ จะมีการผลิตและติดตั้งผลถึง ๑๐๐๐ เมกกะวัตต์  ตั้งแต่นั้นมา คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติและสภาแห่งรัฐได้ออกเอกสารนำการผลิตไฟฟ้าด้วย พลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์เป็นทิศทางเชิงยุทธศาสตร์ของนวัตกรรมเทคโนโลยี พลังงานใหม่ 

   จากข้อมูลข้างต้น เห็นได้ชัดว่า อุตสาหกรรมเกิดใหม่นี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลและกำลังเกิดการพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง